如果说当年的工程师队伍至少是勤奋而饱满的，那么在我2012年回到Nokia的时候，看到的就完全是另一番景象。 2012年的诺记已经在风雨飘摇之中，而我看到的是：工程师数量翻了将近10倍（以RF队伍为例），但是产品数量没有变化。忽然间蹦出了很多“component owner”，也就是专管某个主要器件的人，负责更新版本，与供应商保持同步等——我无论如何想象不出来这究竟有何用处，而且在我的心目中，这难道不应该由设计工程师自己全权负责么？ 每天工程师们看上去也很忙，因为他们身陷于自己或者别人创造的会议中——说会议是“创造”出来的一点不为过，我曾经在很多个这样的会议中躲起来打瞌睡，因为内容要不就是我不看也知道、或者是开完了P用没有。 问题是多数工程师乐此不疲，似乎他们逃离了实验室是一件很幸福的事情。那时候我经常累了就在几个实验室间走走，发现尽是外包员工和几个新人，老工程师们都已经很少在实验室现身。 更多的工程师们干脆改行做项目经理。说起项目经理，诺记的项目经理数量之庞大乃是世间罕有，而且有时候能从同一个职责分出好几个位子来，所以这也成了多数工程师的“上升”途径。 那时候诺记的研发队伍给我的感觉，就是人浮于事——各种开不完的会议，各种漂亮的会议记录和excel表格，但一到工作上，就变成举步维艰。 这时期的Nokia工程师中，真正追求技术的也越来越少，愿意追究细节的越来越少。而于此同时喜欢搞“高大上”的越来越多，动辄以“创新”为名做一些听起来很响亮实际上无甚水平的东西。 一言蔽之：工程师群体异化了。
我对工程师群体的这种变化是有心理准备的。 从大环境上看，工程师团队的退化是通病：彼时ASB（阿尔卡特上海贝尔，我只能说这个缩写取得真好，至于后来跟Nokia合并之后产生的NSB更是其中翘楚）做一个PA要七个人，连一个环形器都要专人负责，真是叫人大开眼界。而臃肿化的工程师团队往往效率更低——因为“正事”太少，所以各种原本就素质低下的败类就开始玩各种幺蛾子，引发各种逆向淘汰。这样的事情在晚期诺记屡见不鲜，这些人做人的底线也一次次被刷新，叹为观止。 而工程师在研发队伍中的地位低下也是重要的诱因：Nokia有着非常庞大的项目管理线，有很多项目管理人员对工程师缺乏尊重。应该说在传统的三线发展中，项目管理线应该是与技术线平行的，但是在诺记，它们平行而不平等；多数项目管理者，无论官阶大小，都视工程师为呼之即来挥之即去的劳动力，惯于用“xxx之前必须要完成yyy”来下命令以显示其“管理者”地位，但是出了问题却又因为怕负责任而把工程师扔出来顶包——我当年因为在会议室里跟项目经理拍桌子吵过架，所以后来成为人人欲诛之而后快的刺头；不过让我重来一次，我应该会选择直接掀桌子。 工程师团队的异化在某种意义上也昭示着Nokia的末路，当时即使不被MS 收购，以当时的研发团队也难以为继了。作为科技企业基石的工程师群体衰败退化，无异于抽心一烂。