芯片和电脑被设计用来处理二进制数或字的精确大小。一个8位机可以同时处理8个二进制位。一个32位机能够处理组成32个二进制位的数字。计算机能够同时处理的位越多，数据处理过程就越快，功能就越强大。每8位称为1个字节。这样，一个8MB的存储能力能够保留800万位的信息。
集成电路的类型
固体集成电路由一些单独的功能区域组成。每一个芯片不管它的电路功能如何，都有一个输入部分和编码部分，输入的信号可以在这里编译成电路理解的形式。电路区域的主要部分包含完成逻辑或存储功能的电路结构。数据由电路处理后，回到解码部分，重新转换成机器输出结构使用的形式。电路输出部分把数据传送到外界。
虽然这是对电路的一个概括性简单解释，但却说明了芯片内部一定的单独功能区域的实际状况。在许多电路中，这些区域作为计算机的主要部分完成同样的功能。电路类型分为三种主要的分类：逻辑、存储和逻辑加存储（微处理器）。
逻辑电路完成一个输入数据的特殊逻辑运算。例如，在一个计算器上按“+”键命令芯片的逻辑部分加上现有的数字。一个在线车载计算机把从指示车门打开的传感器显示的信号进行逻辑操作后可以使位于仪表盘上的报警灯亮起来。
存储电路被设计成可以存储和返回与输入相同格式的数据。按计算器上的pi（兀）键，激活电路中保存丌值的存储部分，数值3.14就显示在屏幕上。而且每次显示值都相同。
第三种类型的电路把逻辑运算功能和存储功能结合在一起称为微处理器。1972年，英特尔公司生产出第一批实用的微处理器。这种微处理器可以设计成强大的个入电脑、数字手表和单片计算器。因而许多商用设备转变成固体电子电路一一一从电话系统到自动售货机。微处理器经过编程可以完成各种电路功能。要做到这一点，它们通常包括像编码、译码、输入和输出部分的逻辑和存储电路。微处理器已经被称为“单片计算机”。虽然它具有计算机的所有功能，它实际上并不是一个完整的计算机。它的内存存储量甚至不如很简单的计算机。在许多个入电脑中，微处理器行使中央处理单元(CPU）的功能。一定要有附加的内存芯片来完成电脑的实际应用。
实际上，每个集成电路都既有逻辑处理能力又有存储部分。例如，计算器的逻辑电路必须有一定的存储空间来完成计算。存储电路必须有一定的逻辑功能使得电子和空穴流向电路的正确部分以便于储存。