RFIC 巨头系列之“制造所”的大生意

动笔写这篇文章的时候，我正坐在成田机场的ANA Lounge，每年我都要从这里转机经过数次。大概从今年开始，多了一项服务：每天定时有一位大师傅现场制作手握寿司——不得不说比那些禾绿元禄都好吃的多，很多人在拍照或者拍video。

据说日本有很多这样的老师傅，有做了一辈子寿司的，有做了一辈子小饰品的，还有打了一辈子铁的，也就有了后来的“工匠精神”。有很多日本公司也是从小工场开始的，譬如今天我们要说的Murata——村田制作所，就是从一个占地150平米的小作坊开始的。

Murata的主页上有关于公司的最初历史：“A small factory of 150 m2 was opened in the center of Kyoto City”，最初的产品是“titanium-oxide ceramic capacitors, with heterodyne radios”。也许真的是有“血脉”传承，Murata如今名扬天下的，就是它家的无源器件（电容电阻电感）和无线通信器件。

“Murata编年史”在它主页上可以找到：http://www.murata.com/en-global/about/company/history/chronology。梳理之后，我们发现2005年是个分界点：之前的60年，Murata一直没有进行过收购或者并购，哪怕是69年于东京证券市场IPO之后。可以说那之前的Murata一直是以无源器件为核心的典型日本技术企业。而2005年之后，Murata的收购此起彼伏：2006年收购SyChip，这是一家做WIFI/BT/ZigBee等短距离低功耗通信芯片的公司；2007年收购C&D Technology的电子电源部门；2012年收购VTI，这是一家芬兰的做传感器的公司（芬兰高科技小公司相当多，当年诺记解散，大部分人都去了这些小公司）；2012年收购RF Monolithics，这是一家专长在IoT的公司；同年收购Renesas的RF PA部门；2013收购Tokyo Denpa，这是一家做晶振的公司；2014年收购TOKO（东光），主营业务是绕线电感和铁氧体器件；同年开始收购Peregrine（派更），这家最有名的产品是射频开关（之前Murata的开关模块中大量使用Peregrine的die）。

看看Murata的一系列收购，似乎它在试图成为一个系统产品级别的公司，而不是单纯的无源器件供应商。但是迄今为止，Murata最好最著名也是最赚钱的业务，还是它家的无源器件。在RF行业工作的人，几乎不可能没跟Murata打过交道。最简单的电容电感，Murata一字排开全系列供应，精度高，质量好。尤其是各种高Q值、低损耗的系列，你不能不佩服这家“制造所”的技术和工艺水平。做手机RF的都知道Murata Blue Book，其实就是做成一册册书形态的电容电感调试元件。凡是用到匹配调试上的器件，精度、频响、Q值都是要比普通器件要求高的；诸如TDK、太诱也有类似的器件册，但是行业里用的最多的还是Murata——工程师的眼睛是雪亮的。至于用ADS做仿真的，都知道Murata在主页上放了一个design kit给下载，里面是它家各种无源器件的ADS模型。我们做仿真的时候，经常就是直接用这个design kit里面的器件，俨然已经成了“业界标准”。试想一下，一只手机里要用到多少电容电阻电感？每一颗的价钱都不贵，但是聚沙成塔集腋成裘，展开BOM的时候你就会意识到这是一笔大生意。

Murata在无源器件上有另一个大杀器：SAW filter。

大概在很多年前，有很多做SAW的公司，那时候的SAW体积还大的吓人——早期GSM基站接收机（两级超外差）要用到两级SAW，第一级是RF SAW，第二级IF SAW的个头就跟现在一个PA module差不多了。

跟所有的行业一样，逐渐的大部分厂商都死的死合的合，到现在收缩到以日本厂商为主流、欧美厂商陪唱的局面，而其中技术最强、产品线最全、市场占有率最高的（吃掉了40%份额）的就是Murata。

我亲历过一个例子，关于Murata的SAW技术：TDLTE Band41刚刚推出的时候，由于Band41与BT/WLAN 2.4GHz之间的共存问题（只有不到20MHz的间隔），厂商们各显神通——Avago拿出的是看家本领FBAR，能提供很好的截止性能；TriQuint（那时候还不是Qorvo）和TDK用的是BAW（FBAR可看作一种特殊的BAW）；Qualcomm直接提出把Band41分成三段，用开关切换，每个sub-band用什么大家自便。总之大家都不认为这种带宽196MHz、guard band不到20MHz的场景能用一个SAW做出来；至于FBAR还是BAW，总之都是能提供更高Q值的工艺，在这方面SAW有先天不足。

某天Murata的人来找我们，说我们有一款SAW，band41 full-band，要不要试一试？当时我们都已经几乎选定Avago的FBAR了（尽管价格死贵死贵的），但是抱着试一试的心情拿来了一个EVB——然后我们在两周内决定用它替换掉那个贵的要死的FBAR——在工业界，以特别牛逼的工艺优势超越技术优势确实是可能的。Murata起家是小作坊，成名是靠匠艺，但是看得出来他们并不认为单靠无源器件可以武运长久。后来的一系列收购显然是在为“全产品线的集成化小型化电子产品供应商”打基础。Murata做集成本来就是有基础的，人家本来就有全套Module/SiP工艺，只是还没有堕落到当封装厂的级别罢了。而现在收购来的IoT、PA还有Switch，都是可以集成做Module或者SiP的，后两样加上它家自产自销的无源器件，就成了如今手机里炙手可热的PAD（或者叫PAiD）。其实日本企业在半导体工业一贯还是很有份量的，可以说是基础研究（日本的材料学研究一贯是很牛的）加上强大的工业能力（唱情怀的还可以加上“匠人精神”）的结果。相比欧美企业多IC design和fabless的情形，日本厂商多是紧紧抓住工厂不撒手的“大而全”，Murata也是其中之一。这样的好处是垂直整合、自成体系；坏处是尾大不掉、效率低下（不要以为同属一个公司就好讲话，事实上大部分情况下效率会被严重恶化）。

半导体部门只是Murata的产业之一，它还有同样牛逼的产品线诸如工业自动化和汽车电子——因为不懂，所以不评论。

Murata的历史，让我们看到了一个典型的日本科技工业企业：有一流的技术和工艺，甚至能够依靠先进工艺碾压对手的先进技术。一直以来我们并没有看到它做出如何“引领时代”的技术，但是在过去几十年的长跑中，它是为数不多的幸存者之一，这一点足够证明它的牛逼——千金在手，不如一技傍身。

参考阅读： RFIC巨头系列之Sky之路
 RFIC巨头系列之Sky之路续篇

作者介绍：猪头是头猪，80年代人，射频攻城狮，闲时爱好码字儿，喜欢即兴发挥，也擅命题作文。现为FindRF特约专栏作者，自己也经营着一个低产微信公众号“猪头是头猪”（没错，正着念倒着念是一样的），公众号ID：Huey-Dewey-Louie（没错，就是唐老鸭的那三个侄子）

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